Kako smanjiti igru slučajnosti u sustavnim pregledima

Ranije smo objasnili kako se igra slučajnosti može smanjiti sintezom podataka iz sličnih, ali zasebnih istraživanja – procesom poznatim kao metaanaliza. Prikazali smo primjer pet studija napravljenih u pet različitih zemalja koje su zasebno organizirane i financirane da bi se riješio problem star 60 godina o minimalnoj razini kisika u krvi prijevremeno rođene djece koja je potrebna kako bi se povećala vjerojatnost da će preživjeti bez većeg oštećenja. Taj je primjer pokazao da se proces sinteze dokaza može planirati prije nego su dostupni rezultati istraživanja, ali se isti proces može provesti i nakon što je skupina sličnih studija već završena.

Primjerice, 1974. godine jedan je švedski liječnik napravio sustavni pregled studija koje su uspoređivale rezultate kirurgije karcinoma dojke, sa ili bez radioterapije. [6] U svim je studijama pronašao veću vjerojatnost da će žene umrijeti ako primaju radioterapiju. Kada je pomoću metaanalize napravio statističku sintezu svih dokaza, postalo je jasno da je malo vjerojatno da je ta povećana smrtnost posljedica slučajnosti. Naknadno je detaljnijim analizama, temeljenim na dokazima prikupljenim od pojedinačnih pacijenata, potvrđeno da radioterapija korištena u to doba doista povećava smrtnost. [7] Prepoznavanje tog problema dovelo je do razvoja sigurnije prakse.