Kofein za probleme s disanjem u prijevremeno rođene djece

Velike razlike u liječenju određenih stanja jasan su pokazatelj da u medicinskoj profesiji postoje dvojbe o relativnoj vrijednosti različitih načina liječenja. Ako postoji neka uhodana praksa, to može značiti da će trebati veoma mnogo vremena da se takve dvojbe objektivno i nepristrano provjere. Uporaba kofeina za liječenje prijevremeno rođene djece poučan je primjer. Takva djeca često imaju problema s disanjem i ponekad nakratko prestanu disati – to je stanje poznato kao apneja nedonoščadi i pogađa većinu djece rođene prije 34. tjedna trudnoće. Tijekom kasnih 1970-ih pokazalo se da liječenje kofeinom smanjuje broj epizoda prestanka disanja pa ga je određeni broj pedijatara počeo koristiti.

Međutim, učinak kofeina i dalje se osporavao. Iako su objektivne provjere pokazale da kofein smanjuje broj epizoda apneje, mnogi pedijatri nisu smatrali da su te epizode dovoljno ozbiljne da bi opravdale uporabu lijeka, a neki su sumnjali da je kofein siguran u tako male djece. To je značilo da su neka prijevremeno rođena djeca liječena kofeinom, a neka nisu. Kada su te raširene dvojbe napokon analizirane u velikoj međunarodnoj studiji, više od 30 godina nakon uvođenja liječenja kofeinom, pokazalo se da ova jednostavna terapija kofeinom ne samo da smanjuje teškoće s disanjem nego također, što je vrlo važno, značajno povećava vjerojatnost dugoročnog preživljavanja bez cerebralne paralize i usporenog razvoja djeteta. Da su te dvojbe bile razriješene kada je liječenje uvedeno, kod manjeg bi se broja djece razvile negativne posljedice zbog prijevremenog rođenja. [15], [16]