7: Koji je najbolji način utvrđivanja pouzdanosti dokaza na internetu ili negdje drugdje? Što bi ljudi trebali tražiti?

Nažalost, ne postoji potpuno pouzdan i jednostavan „biljeg“ za pouzdane informacije. Ako nećete sami čitati izvorna istraživanja, onda svoje povjerenje trebate povjeriti tuđoj procjeni. Stoga je važno procijeniti koliko je kompetentna ta osoba (ili organizacija) i pokušati prepoznati postoji li možda kakav sukob interesa (ili kakvi sebični interesi). Ako ne, onda se upitajte vjerujete li im da će pronaći i procijeniti najbolja istraživanja: je li sve opisano i je li navedena literatura?

Na primjer, pretpostavimo da netko želi znati povećava li ili smanjuje beta-karoten (povezan s vitaminom A) rizik od karcinoma. Tražilica Google za „beta-karoten karcinom“ daje više od 800 000 rezultata. Pogleda li se prvih deset rezultata, četiri su primarna znanstvena istraživanja, a šest je preglednih članaka ili mišljenja. Od tih šest, tri sadrže oglase za vitamine ili alternativne lijekove na istoj stranici, što je zabrinjavajući znak.

Na jednoj od tih lošijih mrežnih stranica stoji:

„Pitanje: Sprječava li beta-karoten karcinom? Odgovor: Istraživanja su pokazala da beta-karoten može smanjiti rizik od karcinoma. Beta-karoten se može naći u žutom, crvenom i tamnozelenom povrću. Također se nalazi u voću. Uvriježeno je vjerovanje da će uzimanje nadomjestka beta-karotena imati isti učinak kao jedenje voća i povrća u kojem se inače nalazi. Međutim, to nije točno. Istraživanja su pokazala povećanje rizika od karcinoma pluća među sudionicima istraživanja.“

Osim oglašavanja, spominju se „istraživanja“, ali bez njihova opisa ili navođenja literature u kojoj su objavljena „istraživanja“ – to je dobar znak upozorenja. Nije moguće reći je li autor doista pretražio literaturu i procijenio „istraživanja“ ili je jednostavno prikazao ona čiji mu se zaključci sviđaju.

Usporedite to s člankom na Wikipediji (također se nalazi među prvih deset rezultata pretraživanja na Googleu):

 „Pregled svih randomiziranih kontroliranih istraživanja u znanstvenoj literaturi, koji je Cochrane kolaboracija objavila u časopisu JAMA 2007. godine, pokazao je da beta-karoten povećava smrtnost između 1% i 8% (relativni rizik 1,05; 95%-tni interval pouzdanosti: 1,01-1,08).[15] Međutim, ta je metaanaliza uključila dva velika istraživanja koja su provedena na pušačima, tako da nije jasno odnose li se rezultati i na opću populaciju.[16]

Taj internetski izvor informacija navodi vrstu dokaza (randomizirana istraživanja) i daje reference na spomenute studije (brojevi u uglatim zagradama). Zbog činjenice da nema oglasa i da su navedeni specifični detalji o dokazima, stranica ulijeva povjerenje.

.